Tomar una decisión importante: cuando no consigues avanzar

Las decisiones importantes rara vez se reducen a ventajas e inconvenientes claramente delimitados. Una posibilidad ofrece más seguridad y otra, más desarrollo. Quieres cambiar algo y, al mismo tiempo, no perder lo que valoras de tu situación actual. A veces incluso hay dos opciones con buenos argumentos a favor.

Una parte esencial de la dificultad está precisamente ahí: decidir no significa solo elegir algo. Casi siempre implica también renunciar a otra cosa.

Una lista de pros y contras puede hacer visibles los argumentos, pero no responde a cuál de ellos tiene más peso para ti. Por eso, la verdadera tarea consiste a veces en reconocer el conflicto entre objetivos que hay detrás de la decisión.

Las decisiones importantes rara vez afectan a una sola persona. Tu pareja, tu familia, tus amistades o tu empresa pueden verse directamente implicados. A esto se suman las ideas sobre lo que sería sensato, responsable o adecuado.

Estas expectativas no son automáticamente algo de lo que debas liberarte. Las relaciones y la responsabilidad forman parte de muchas decisiones. La dificultad aumenta cuando las ideas de los demás, las expectativas sociales y tu propia imagen están tan entrelazadas que apenas puedes reconocer qué quieres tú realmente.

En un cambio de trabajo, por ejemplo, suele haber algo más que una cuestión profesional: si te permites renunciar a la seguridad, si puedes decepcionar a alguien o si una decisión anterior te obliga a continuar por el mismo camino.

Una pregunta útil para comprobarlo es: ¿Cómo decidiría si no tuviera que explicar ni justificar mi decisión ante nadie?

La respuesta no tiene por qué convertirse en la decisión definitiva. Sin embargo, suele mostrar con bastante claridad cuánto influyen las expectativas ajenas.

Detrás de una larga indecisión suele estar el miedo a arrepentirse más adelante. En muchas decisiones vitales importantes, esa preocupación no puede desaparecer por completo. Decides sobre un futuro que no puedes prever del todo con la información de la que dispones hoy.

Una buena decisión no es lo mismo que un buen resultado.

Incluso una decisión cuidadosamente tomada puede desarrollarse de una forma distinta a la esperada. Y, a la inversa, una decisión poco meditada puede acabar bien por casualidad.

Lo que sí puedes valorar, sobre todo, es la calidad de tu proceso de decisión. ¿Has tenido en cuenta la información esencial? ¿Estaban claras tus prioridades? ¿Has considerado seriamente las posibles consecuencias?

Siempre queda algo de incertidumbre. La cuestión es si tienes motivos suficientes para decidir a pesar de ella y asumir las consecuencias.

Pensar ayuda mientras aporta algo nuevo. Si repites los mismos argumentos, preguntas a más personas o imaginas escenarios cada vez más numerosos, conviene hacer una revisión sobria:

¿Qué información me falta realmente? ¿Hasta qué punto es realista que llegue a obtener respuesta a las preguntas que siguen abiertas?

¿Habrá de verdad un momento mejor para decidir?

Vivimos en un mundo complejo y, a veces, es necesario tomar una decisión a pesar de la incertidumbre. No decidir también es decidir. Mientras todo siga abierto, no tienes que comprometerte definitivamente, lo que puede resultar aliviador. Al mismo tiempo, dejas parte de lo que ocurra en manos de las circunstancias o de otras personas.

No decidir mantiene abiertas las posibilidades, pero también significa vivir con consecuencias que no has elegido conscientemente.

Cuando añadir más argumentos ya no aporta claridad, suele ayudar centrar la atención en unas pocas preguntas decisivas.

¿Qué tiene verdadera prioridad? No todos los criterios son igual de importantes. ¿Qué quieres conservar a toda costa? ¿Qué debe cambiar? ¿Qué condiciones te resultarían difíciles de aceptar a largo plazo?

Si dos opciones son atractivas, la pregunta «¿Cuál es mejor?» suele ser demasiado general. Puede ser más útil preguntarte:

¿Con qué inconveniente podría convivir mejor a largo plazo?

También una buena decisión puede tener un precio. Lo importante es que ese precio sea compatible con lo que, en conjunto, más valoras.

También conviene preguntarse hasta qué punto la decisión es realmente definitiva. A veces tratamos una decisión como si no hubiera vuelta atrás, aunque pueda corregirse. Otras solo pueden aplazarse durante un tiempo limitado.

No es lo mismo poder probar un paso que tomar una decisión con consecuencias realmente duraderas e irreversibles. Establecer un plazo también puede ayudar. No todas las decisiones mejoran por permanecer abiertas tres meses más.