Autoestima y confianza en ti: ¿cómo te ves a ti mismo?

Para algunas personas, el valor propio depende en gran medida del reconocimiento de los demás. Que se reconozca un logro, una ayuda o una buena acción no solo resulta agradable, sino que satisface una intensa necesidad psicológica.

Si ese reconocimiento falta repetidamente, puede aparecer estrés psicológico y, en ocasiones, sentirse físicamente. Si la reacción se dirige de forma continuada hacia dentro, la autoestima puede verse afectada o crecer la inseguridad. Si se dirige hacia fuera, puede expresarse como sensación de pérdida de control o enfado.

Hasta cierto punto, esto se aplica a muchas personas y no es problemático por sí mismo. Sin embargo, si tú o tu entorno sufrís de manera persistente por ello, merece la pena observarlo con más atención.

El reconocimiento es importante. Los comentarios positivos sientan bien. El problema aparece cuando necesitamos ese reconocimiento para mantener nuestro equilibrio psicológico o bienestar.

Un error es, en principio, información. Indica que algo no ha funcionado o que puede hacerse mejor.

Cuando la autoestima ya está afectada, se convierte rápidamente en algo más: «El resultado no ha sido suficientemente bueno» pasa a ser «Yo no soy suficientemente bueno».

Una crítica al rendimiento se vive como una crítica a la propia persona. Un rechazo se convierte en la prueba de que nadie te quiere. Una conversación fallida parece demostrar de repente que, en general, no sabes desenvolverte con otras personas.

Así resulta más difícil aprender, porque cada error amenaza tu imagen. Una autoestima más estable no significa que las críticas te sean indiferentes. Significa que puedes distinguir qué dice ese comentario sobre tu actuación en esa situación y qué no dice sobre ti como persona.

«Solo valgo si rindo». «No puedo mostrar debilidad». «Tengo que complacer a todo el mundo». «Los demás lo hacen mejor que yo». «No debo sentirme orgulloso porque sería vanidoso».

Son ejemplos de creencias tan arraigadas que a menudo no somos conscientes de ellas, aunque influyen en nuestra forma de pensar y actuar. Normalmente no se cuestionan y, por eso, se aceptan como verdaderas.

Estas creencias no surgen en el vacío. Las moldean la familia, la escuela, las relaciones, las experiencias profesionales y las expectativas sociales. Las redes sociales pueden reforzarlas aún más.

Muchas de estas creencias funcionan como reglas internas. Si las cumplimos, recibimos aprobación; y, sobre todo, si no las cumplimos, llegan la crítica o incluso el castigo. Un mensaje como «los niños no lloran» puede convertirse rápidamente en la regla «No puedes mostrar debilidad».

Las creencias son sorprendentemente resistentes a las experiencias nuevas que las contradicen. Aunque ya hayamos vivido muchas situaciones de éxito, una idea como «Todos los demás lo hacen mejor que yo» puede mantenerse con mucha fuerza.

Un paso para salir del dilema consiste en identificar las propias creencias disfuncionales, a menudo inconscientes, reconocerlas como tales, sustituirlas por otras más útiles y orientar después el pensamiento y la conducta en consecuencia.

Esto exige bastante trabajo mental y disciplina, pero el beneficio puede ser igualmente importante.

Es fácil confundir el éxito con el resultado: ganar o perder, conseguir un ascenso o no, recibir elogios o críticas, alcanzar o no un objetivo. Pero los resultados nunca dependen solo del propio rendimiento.

Puedes entrenar muy bien, mejorar tus puntos débiles y perder un partido de tenis porque ese día tu rival fue mejor. Puedes hacer un buen trabajo y recibir una mala evaluación porque tu responsable aplica criterios distintos de los que razonablemente esperabas. O puedes rendir todavía bastante menos que compañeros con experiencia y sentirte, aun así, orgulloso de lo que ya has aprendido como principiante.

Por eso, el éxito también puede mirarse de otra manera: ¿Qué estaba dentro de mi influencia? ¿Qué hice con ello? ¿Qué aprendí? ¿Y qué criterio es justo para mi situación?

Esto no significa maquillar los resultados. Un rendimiento débil puede reconocerse como tal. El orgullo también puede referirse al desarrollo, el valor, la perseverancia, el buen juicio o el hecho de haber actuado con sensatez en circunstancias difíciles.

Las comparaciones pueden orientar. Se vuelven destructivas cuando dejan fuera diferencias importantes.

Quien tiene éxito profesional mira solo a las pocas personas que han llegado todavía más lejos. Quien aprende algo nuevo ve, sobre todo, lo que aún le falta.

Una comparación útil tiene en cuenta el punto de partida, la experiencia, las condiciones y el desarrollo. Por eso, la pregunta no siempre es «¿Soy tan bueno como los demás?». Suele ser más útil preguntarte: ¿Mi evolución es coherente con mi punto de partida y con las condiciones en las que la he conseguido? ¿Me comparo siempre mirando «hacia arriba» y centrándome en lo que me falta, en vez de ver lo que ya tengo?

Esto se aplica primero a las comparaciones en la vida real, con compañeros, amistades o con tu propio pasado. Aparece una distorsión adicional cuando esas comparaciones tienen lugar en internet.

Las redes sociales no solo cambian con quién nos comparamos. También modifican lo que consideramos normal.

Rara vez vemos la vida cotidiana media de los demás. Vemos una selección: el cuerpo entrenado, la carrera de éxito, la relación armoniosa, la casa excepcional, el viaje perfecto. Lo completamente normal puede parecer de repente mediocre o incluso insuficiente.

También existe un mecanismo económico: la inseguridad vende. Algunos contenidos dirigen la atención deliberadamente hacia supuestas carencias: no tener suficiente atractivo, productividad o seguridad, tener el cuerpo, la alimentación o la manera de relacionarse equivocadas. Después ofrecen la solución. No es raro que primero se cree un problema para vender luego un producto contra él.

Una pregunta útil es: ¿Consideraría problemático este aspecto de mí si no me lo encontrara continuamente en internet? No todos los criterios que ves tienen que convertirse en los tuyos.

La confianza en ti no surge solo de pensar. Si esperas a sentirte completamente seguro antes de expresar tu opinión, poner un límite o probar algo nuevo, probablemente esperarás mucho tiempo.

Las experiencias nuevas cambian la propia imagen. Rechazar una petición y comprobar que no ocurre ninguna catástrofe. Defender tu postura aunque alguien discrepe. Asumir una tarea aunque todavía no controles todos los detalles. Recibir una crítica y descubrir que puedes manejarla.

Estas experiencias ofrecen algo que una frase positiva no puede dar por sí sola: una prueba que contradice las viejas creencias. La confianza crece con la experiencia. La conducta segura se puede practicar. Y, con el tiempo, también puede cambiar la imagen que tienes de ti.

No solo nuestros pensamientos modifican lo que vivimos y cómo actuamos. Nuestras acciones también cambian nuestras experiencias y, finalmente, lo que pensamos sobre nosotros mismos.

No. Incluso ocuparte de tu autoestima puede convertirse en la siguiente exigencia de rendimiento: mostrarte más seguro, poner mejores límites, manejar las críticas con más serenidad, compararte menos. Aparece así un nuevo ideal que tampoco logras alcanzar, y el proceso se vuelve contraproducente.

Una autoestima más estable no significa sentirte maravilloso en todo momento. Nadie se muestra siempre seguro, valiente o satisfecho consigo mismo. Importa más cómo te tratas cuando algo no sale bien:

¿Puede un error seguir siendo solo un error? ¿Pueden convivir las debilidades con las fortalezas? ¿Tu autocrítica todavía te ayuda a mejorar algo o solo sirve ya para hacerte sentir inferior?